Hvorfor ble helleristningene malt røde?
Da helleristningene ble gjenoppdaget på 1970-tallet, ønsket man å gjøre figurene mer synlige for publikum. På den tiden var det vanlig praksis å fremheve helleristninger med rød maling, slik at motivene lettere kunne oppfattes. Dette gjorde det enklere å formidle fortellingene som er hugget inn i berget – om jakt, ritualer, hverdagsliv og samspill med naturen.
Tiltaket ble gjennomført med datidens beste intensjoner og kunnskap.
Ny kunnskap gir nye valg
I dag finnes det mer kunnskap om hvordan både naturkrefter og menneskelige inngrep påvirker bergkunst over tid. Erfaring og forskning har vist at rødmalingen kan bidra til økt slitasje på bergflaten, blant annet ved å holde på fukt og påvirke steinen i møte med frost, regn og temperatursvingninger.
I et arktisk klima, der vær og temperatur skifter raskt og kraftig, er dette særlig relevant. Over tid kan slike påvirkninger føre til skade på helleristningene.
På bakgrunn av denne kunnskapen har Alta Museum, i samarbeid med nasjonale og internasjonale fagmiljøer, igangsatt et arbeid med å fjerne rødmalingen. Prosessen skjer gradvis, skånsomt og under tett faglig oppfølging, med mål om å bevare bergkunsten på en mer bærekraftig måte.
Et møte med helleristningene slik de opprinnelig var
Når malingen fjernes, trer helleristningene fram slik de opprinnelig ble skapt: som innhugde linjer i berget, der lys, skygge og natur spiller en sentral rolle i opplevelsen. Figurene blir mindre påfallende, men samtidig mer autentiske.
Opplevelsen krever mer av betrakteren. Til gjengjeld gir det et sterkere inntrykk av hvordan helleristningene har blitt sett og brukt gjennom tusenvis av år.
Bevaring som en del av det arktiske livet
Å fjerne rødmalingen handler ikke bare om fortiden, men også om framtiden. Bevaringsarbeidet er et uttrykk for hvordan kulturarv forvaltes i et sårbart arktisk landskap, der natur, klima og historie er tett sammenvevd.
I Alta er naturen ikke en kulisse, men en aktiv kraft som former både landskap og livsvilkår. Det samme gjelder kulturminnene. Valget om å fjerne rødmalingen reflekterer en økt forståelse for langsiktig ansvar, kunnskapsbasert forvaltning og respekt for verdensarven.
Et levende verdensarvsted
Helleristningene i Alta er fortsatt et sted for læring, undring og sterke opplevelser. Enten området besøkes for første gang eller på nytt, gir landskapet et møte med menneskelig aktivitet som strekker seg over 7000 år tilbake i tid.
Gjennom bevaringsarbeidet legges det til rette for at også kommende generasjoner kan oppleve helleristningene – som en del av et levende arktisk landskap.
Helleristningene kan du se på Alta Museum.