To ganger i året samlet folk seg fra hele Finnmark for å selge, bytte og kjøpe varer. Alta og Bossekop var et naturlig samlingspunkt for handel, midt mellom kyst og vidde. Marked har det vært i Bossekop i mange hundre år, men det første offisielle markedet ble arrangert i 1836. Den gang ble markedet holdt to ganger i året, i desember og i mars, og de varte i tre dager.
Bossekop ble etter hvert et knutepunkt hvor samiske, kvenske og norske tradisjoner møttes og varer fra hele nordområdene sirkulerte. Samene kom langveis fra for å selge reinkjøtt, reinskinn, ryper og håndverk – og tjente godt på det. Handelsmenn fra Tromsø, Hammerfest og Finland reiste til Bossekop for å kjøpe råvarene, og handelen vokste raskt. I 1875 ble det omsatt varer for 120.000 kroner, som i dag tilsvarer rundt 6,5 millioner kroner.
Dette var også et aktuelt marked for sjøsamer som drev fiskehandel. Men det var ikke bare råvarer som ble omsatt – tekstiler, mel, kaffe, tobakk, reinskinn og skaller var også populære varer. Markedet ble på den måten både en livsnødvendig handelsplass og et viktig sosialt møtested for folk i hele regionen.
I dag lever det tradisjonsrike Bossekopmarkedet videre, i regi av idrettslaget BUL. Høstmarkedet er flyttet inn i idrettshallen til BUL, mens vårmarkedet er en del av Borealis Vinterfestival og Finnmarksløpet. Tradisjonshåndverk, lokalmat og lokale produkter selges side om side – og gir publikum en smak av både historie og nåtid.
