Retningslinjer for hvalsafari i Alta

Alle hvalarter er referert til som «hval» i retningslinjene, selv om noen arter kalles «delfin» eller «nise». 

For å drive med hvalsafari i Altafjorden, skal man følge forskriftene for passasjertransport og forskriftene om hvalsafari. Fartøy som har flere enn 12 passasjerer skal inneha passasjersertifikat gitt av Sjøfartsdirektoratet. Dette er viktig for tryggheten til gjestene og skal gjenspeile kvaliteten vi leverer i opplevelsene. 

• Båten skal ha sertifisert personell ombord, i henhold til forskriftene etter hvilket fartøy man bruker. 
• Hvalsafarioperatørene skal legge til rette for godt samarbeid og god kommunikasjon med hverandre. 
• Operatørene er enige om bruk av radiosystem som felles kommunikasjonskanal og skal bruke VHF kanal 8 for å kommunisere seg i mellom. VHF kanal 10 er reservekanal. 
• Både kommersielle og private operatører må ha en forståelse av hvalens atferd og disse retningslinjene. Det å forstå hvalens atferd i fjordene hjelper operatører å følge retningslinjene og å informere passasjerene.
• Kommersielle hvalsafarioperatører oppfordres til å inkludere kunnskapsformidling i sine turer, fremheve det marine miljøets sårbarhet og oppfordre til respekt, miljøvennlige holdninger og atferd.
• Operatører oppfordres til å bruke båtenes fulle kapasitet og å bruke den største av båtene sine med hensikt til å redusere det totale antallet båter som observerer hval til enhver tid.
• Vi anbefaler at maksimum 3 båter observerer hval samtidig i enhver situasjon, for hvalenes skyld og også for å forsterke «villmarksopplevelsen».
• Båter oppfordres til å samarbeide hvis det er flere båter i enkeltsituasjoner, for eksempel ved å avtale tid per båt per situasjon til å vare maksimalt 30 minutter. Båter som venter på sin tur bør forbli 500m unna hvalen der det er mulig, eller på en hensiktsmessig avstand fra situasjonen.
• Opphold oppfordres til å vare maksimum 3 timer, tatt i betraktning de korte vinterdagene, antall båter på sjøen, og kundenes eksponering til kulde. 
• Hold lav hastighet i nærheten av hval, farten bør være lavere enn 5 knop når man er nærmere enn 300 meter, og man bør alltid nærme seg fra siden og litt bakfra.
• Manøvrer båten parallelt med hvalenes kurs. Unngå å komme rett bakfra eller rett forfra fordi hvalen kan føle seg jaget. Kryss heller ikke hvalenes bane. Her kan du se bevegelsesmønsteret til hvalene. 
• Hold minimumsfart innen 100m avstand og tomgangsfart innenfor 50m avstand fra hvalen.
• Vær stille. Hval kan noen gang nærme seg båten, noe som er ok, men hold motoren i tomgang og bare gjenoppstart seilasen hvis hvalen har forlatt området. Slå av motoren om mulig.
• Unngå kraftige akselerasjoner/endringer i båtens kurs. Hval vil ikke alltid reagere raskt nok når de blir overrasket. Plutselig girskifte og reversering produserer urovekkende undervannsstøy fra motoren.
• Man kan identifisere hvilende hvaler ut fra det regelmessige pustesmønsteret i samlede grupper, samt at de ligger stille eller beveger seg meget sakte ved overflaten før dykking. Hold avstand fra hvilende hvaler!
• Hval som spiser blir lett forstyrret. Unngå å komme for nær. Slå av sonar / ekkolodd i nærheten av slike situasjoner.
• Båter bør ikke omringe hvaler eller begrense deres bevegelsesfrihet.
• Under ingen omstendighet skal man forsøke å tiltrekke seg hval eller berøre den, eksempelvis ved hjelp av foring, lyd- eller lyseffekter.
• Dersom hvalen viser tegn til stress eller unngåelsesatferd tross disse retningslinjene, forlat området og hvalen. Unngåelsesadferd kan innebære at en hval stadig skifter retning eller hastighet eller gjør lange dykk for å unngå båter.
• Gi forskningsfartøy plass til å arbeide. Operatører bør også oppfordre kundene til å dele bilder og observasjoner med forskere.
• Fiskere er også brukere av disse fjordene og skal respekteres i den økende båttrafikken.
• Dykking med hval skal ikke forekomme. 
• Vi viser til nasjonale retningslinjer for hvalsafari.

Retningslinjene for hvalsafari i Alta er en del av «Approved by Visit Alta»-ordningen til Visit Alta.